Co-sleeping in het familiebed: voor- en nadelen

Wat is co-sleeping?

Als kersverse ouder wil je altijd alles goed doen, zodat je kinderen beschermd opgroeien. Een belangrijke vraag is daarom hoe de nachten gaan verlopen. Bij co-sleeping slapen baby's en kinderen dicht in de buurt van hun beide ouders of een van de ouders. Deze opstelling wordt ook wel een familiebed genoemd, omdat het hele gezin een bed deelt.

Vanuit het oogpunt van de evolutie was co-sleeping gedurende de geschiedenis van de mensheid lang de norm. De aanwezigheid van wilde dieren of zware weersomstandigheden maakten het ondenkbaar om een baby of kind 's avonds ergens anders te laten slapen. In feite waren de ideeën over jonge kinderen en hun slaapbehoeften fundamenteel anders dan de huidige zienswijze als onafhankelijke slapers  In plaats daarvan golden nabijheid en warmte van de ouders als voorwaarde, zodat de kleintjes veilig in slaap konden vallen. Vandaag de dag staan we niet meer zo dicht bij dat idee en worden de slaapbehoeften van kleine kinderen gelijkgetrokken met die van volwassenen. De eigen kinderkamer met hulpmiddelen om in te slapen zoals mobiles boven het bedje en knuffels is de norm. De behoeften van baby's zijn daarbij niet veel veranderd. De kleintjes zijn zich er niet van bewust dat hun slaapkamer veilig is en dat hun liefdevolle ouders slechts een deur verder slapen. 

Wat zijn de voordelen van co-sleeping?

Co-sleeping in het familiebed is een toonbeeld van geborgenheid en veiligheid en versterkt het oervertrouwen. Met name in het eerste jaar waarin ze de wereld en hun ouders intensief ontdekken, hebben baby's en kleine kinderen 's nachts de warmte en de nabijheid van vertrouwde personen nodig. Alleen op die manier wordt voldoende bescherming geboden en leren de kleintjes dat hun slaapomgeving veilig is. Daarom is het slapen in het familiebed ideaal om de kinderen de gelegenheid te geven voldoende vertrouwen op te bouwen. Kinderen die opgroeien met het bewustzijn dat ze beschermd worden en geliefd zijn, ontwikkelen zich later tot zelfbewuste volwassenen en hebben minder problemen om sterke relaties met hun medemens aan te gaan.

Maar co-sleeping heeft niet alleen voordelen voor de kinderen. Ook de ouders profiteren ervan als hun kinderen bij hun in bed slapen. De band tussen ouder en kind wordt verstevigd en met name moeders slapen beter, omdat ze zich minder zorgen maken over hun kinderen. Co-sleeping is tegelijkertijd een ideale basis voor het moeiteloos geven van borstvoeding tijdens de nacht. Mama hoeft niet op te staan en kan gewoon blijven liggen en na de borstvoeding gelijk verder slapen. 

Heeft co-sleeping ook nadelen?

Met zoveel voordelen is het eigenlijk een wonder dat er ouders zijn die co-sleeping sterk afwijzen. Om te beginnen, hebben ze hun bedenkingen over de veiligheid van hun kinderen. Het risico op plotseling overlijden van kinderen is in een familiebed overigens kleiner dan in een aparte kinderkamer, wanneer bekende risicofactoren worden voorkomen. Het gaat echter vooral om de gedachte je eigen kind te verstikken dat veel ouders onzeker maakt over of co-sleeping de juiste keuze voor hen is. Het helpt vaak om te vertrouwen op de eigen moederlijke of vaderlijke intuïtie. Als het kind na enige tijd voldoende vertrouwen heeft opgebouwd, verloopt de overstap naar het eigen bed vaak zonder grote problemen.  Het weet nu namelijk dat papa en mama altijd in de buurt zijn als hij ze nodig heeft. 

Zo werkt co-sleeping in een familiebed

Om van co-sleeping voor alle betrokkenen een veilige en waardevolle ervaring te maken, moet je de volgende tips ter harte nemen voor een goede nachtrust in het familiebed.

• De eerste prioriteit is de veiligheid van je baby. De baby heeft daarvoor een beschermde plek in het familiebed nodig, zodat deze er niet aan de zijkant kan uitvallen en ook niet in het midden van het bed aan beide zijden kan worden bedekt. Een veilig alternatief is een co-sleeper waarbij de baby direct naast het bed van een van de ouders ligt, maar een eigen ligvlak en zo een beschermde plek heeft.

• Let bij jullie familiebed ook op een comfortabel en toereikend ligvlak. Een opening tussen beide matrassen is zeer storend bij co-sleeping. Overbrug deze met een hoogwaardig topmatras, zodat jullie allemaal op een gelijk ligvlak kunnen dromen.
• Voor de baby is het bij co-sleeping het veiligst om op de rug te liggen. Zodra je merkt dat je kleintje een andere slaaphouding wil aannemen, moet je controleren of het zijn hoofdje kan draaien en of het goed kan ademen.
• Zolang je aan co-sleeping doet in het familiebed, hebben honden en katten niets in de slaapkamer te zoeken, laat staan in het bed.
• Sierkussens, knuffelbeesten, te grote en te zware dekens of hoofdkussens zorgen ervoor dat het familiebed niet echt geschikt is voor baby's. Leg je kind voor zijn eigen veiligheid altijd zo hoog mogelijk in het bed, zodat je je eigen deken over je hoofd moet trekken om het hoofd van je baby te kunnen bedekken. 
• Kleine kinderen zijn zeer gevoelig. Kies qua beddengoed dan ook voor hoogwaardige, onbehandelde natuurlijke materialen. In de zomer is licht zomerbeddengoed van luchtig katoen ideaal. Ook het matras moet zijn voorzien van een ademende hoes, zodat je steeds kunt genieten van een aangenaam slaapklimaat.